好的研究課題的確定是很難的工作，需要對自己的領域有很深的了解，需要大量的文獻閱讀。找到一個好的研究課題，科研工作已經完成了最重要的一步。好的研究者知道對的答案，優(yōu)秀的研究者知道對的問題，對的答案往往只需要了解幾個點，而對的問題需要了解整個面。一般來說確定新的研究課題有三種途徑，它們有不同的關注重點。

1.填補研究空白

這種途徑中，我們致力于發(fā)現現有文獻中的研究空白或是漏洞，提出我們的研究課題彌補這個問題?，F有的空白或漏洞一般是個old problem，重要性已經被廣泛認可，但在技術上具有挑戰(zhàn)性。最重要的就是要強調我們課題中的創(chuàng)新的部分，可能是一個新的解決方案，或者是從其他領域中借鑒到的新想法，同時由于這是一個old problem，我們還需要了解前人已經做過怎樣的嘗試，論述我們與他們的不同或如何配合。

2.延伸現有研究

這種途徑中，我們追蹤某一領域的研究歷史，一項接著一項的成就，每一項研究都建立在前一項研究的基礎上，同時又為下一項研究奠定基礎。該途徑常常涉及到new problem，甚至是新的領域，新的問題往往意味著新的機會，但其意義往往并不十分明確，容易使研究者迷失。所以要始終牢記長期目標，時長問自己我們選擇的研究的意義和必要性，課題對我們的長期目標有什么實際的貢獻。

3.復制成功的研究

該途徑將一項成功的研究在不同的情況、變量范圍、樣本群，甚至是在不同的領域中進行某種復制。這是一種相對安全、普遍的途徑，這種途徑中，要盡量避免復制過程中可能發(fā)生的錯誤。因為有些東西可以復制，有些東西則不能。要時刻注意我們所要復制的成功的研究的所有的前提和假設，以及與我們條件間的差異。

三種途徑可以單獨使用亦可以組合使用，怎樣才算是一個好的研究課題呢？這里大致總結為三條準則。

1.好的研究課題應該具體可行，所有的術語和變量都應該有明確的定義。整個課題應該有明確的邊界，并應該存在任何先入為主的假設。同時也應該適合現有的資源條件。

2.好的研究課題應該是開放和可爭議的，可證偽性作為區(qū)分科學與非科學的標準被學術界廣泛接受。

3.好的研究課題應該能夠激發(fā)創(chuàng)新，技術的發(fā)展為創(chuàng)新制造機會，而新的技術可能來自于自己的領域，但更可能來自于其他不同的領域?？珙I域甚至跨學科的思考往往是創(chuàng)新的來源。

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