如果你想選擇一個好的題目，就要抱著對自己和后人負(fù)責(zé)的態(tài)度。當(dāng)然，除了抽象地理解一個好選題的特性，我們還應(yīng)該懂得如何在龐雜的文獻中找尋自己未來的研究方向。其實，這些經(jīng)驗也是在不斷的文獻積累中逐步獲得的。每當(dāng)你讀新文章時都應(yīng)該問自己：“它到底做了什么貢獻？我可以繼續(xù)做些什么？”下面結(jié)合一些例子講講我個人的選題經(jīng)驗。

由于經(jīng)驗和水平的差距，我對選題的理解與學(xué)界前輩們無法同日而語。作為一家之言與大家分享，僅供批判和參考。

第一，選題要在大量閱讀的基礎(chǔ)上。盡管在如何讀文獻、讀多少文獻的問題上，經(jīng)濟學(xué)家看法各異，但我認(rèn)為初學(xué)者還是應(yīng)該養(yǎng)成勤讀文獻的好習(xí)慣。我們可以按照個人的研究，將經(jīng)濟學(xué)文獻大致細(xì)分為幾個領(lǐng)域，把論文分類歸入文件夾。這些文獻也包括沒有正式發(fā)表的工作論文（Working papers）。尋找文獻的過程可以從各領(lǐng)域的文獻手冊（Handbook）、Journal of Economic Literature（JEL）、Journal of Economic Perspectives（JEP）等入手，找出前人的文獻綜述，按圖索驥查到文獻的發(fā)展脈絡(luò)。

然后，通過文獻索引查出目前最活躍的作者，根據(jù)作者的個人網(wǎng)站查詢最新的文獻綜述及前沿研究。比如，在最近一段時期，哪些作者發(fā)表的重要論文最多、被引用最多，那么這些作者就應(yīng)該被視作最活躍的作者。同時，可以關(guān)注NBER（National Bureau of Economic Research）每周的工作論文更新，看看這些作者是否也在NBER經(jīng)常發(fā)表工作論文。

最后，將這些作者定為重點關(guān)注對象，時刻關(guān)心他們的最新研究。這種關(guān)心要做到細(xì)致入微，包括知道他們最新論文的投稿狀態(tài)和正在寫作的論文。因為有些寫作團隊效率非常高，如果你不了解具體情況，遇到選題近似或者重復(fù)時，你的論文還沒寫到一半，他們的文章可能已經(jīng)被發(fā)表。所以，大量閱讀除了能提供堅實的文獻基礎(chǔ)，還能避免選題撞車。

第二，選題要符合作者的能力。尋找到一個好的題目，除了了解本領(lǐng)域的發(fā)展，還要理解為什么有些問題沒人做。那些沒有人碰的題目到底是受制于數(shù)據(jù)還是方法，你本人有能力解決這些嗎？事實上，別人做不了的，很可能也是你做不了的。當(dāng)然，在確認(rèn)了上述問題之后，如果你有信心解決前人束手無策的問題，那么完全可以嘗試挑戰(zhàn)自我。這類文章一旦成功，貢獻將是普通論文無法比擬的。

現(xiàn)實中，一些看起來很“高大上”的題目，往往不是初學(xué)者輕易能駕馭的。比如，制度與增長的關(guān)系是一個很好的話題，可我們能想象一個年輕的學(xué)生去寫，結(jié)果會如何。這便是老師們通常說的，選題不要太大的原則。雖然這是一個老生常談的話題，我還是想補充一點，凡事沒有絕對。

如果一個初學(xué)者確實有很深的文獻功底，又有很好的數(shù)據(jù)和方法做支撐，同時非常清楚寫出來的論文會是什么層次和質(zhì)量，老師們應(yīng)該放手讓他去嘗試。關(guān)于這點，我的看法與Dixit（1994）關(guān)于選題應(yīng)該以個人興趣為重類似：學(xué)生的論文總有從不成熟到成熟的過程，應(yīng)該以興趣為先，允許錯誤和失敗。

第三，選題要有明確的導(dǎo)向性。目前的實證研究，大體有三類選題導(dǎo)向：問題導(dǎo)向、數(shù)據(jù)導(dǎo)向、方法導(dǎo)向。第一種導(dǎo)向，層次最高，初學(xué)者往往難以做到。所以，能做到數(shù)據(jù)和方法導(dǎo)向，也應(yīng)該被鼓勵。在燈光數(shù)據(jù)普及前，對增長的研究常常受困于內(nèi)生性問題?，F(xiàn)在這方面的數(shù)據(jù)多了，雙重差分和斷點回歸等方法也普及了，解決內(nèi)生性的難度就相應(yīng)降低了。

所以，從技術(shù)角度說，如今研究制度對增長的影響，難度比Acemoglu et al.（2001）初步探索時期要低些?？墒?，無論文獻如何發(fā)展，我們都不會抹煞Acemoglu et al.（2001）的功績，因為在當(dāng)時的條件下，這類選題是非常珍貴的，研究結(jié)果也有著深遠(yuǎn)的影響。

大多數(shù)人都難以把問題、數(shù)據(jù)和方法三者兼顧。換言之，一篇論文誕生后，三個方面總有缺憾。這時，我認(rèn)為問題是第一位的。讀者和審稿人對一個重要的、稀缺的問題，多少會表現(xiàn)得寬容些。

現(xiàn)實中，不少論文是數(shù)據(jù)驅(qū)動的。作者往往在獲得了一些寶貴數(shù)據(jù)后才下決心要做一篇雄文。在大數(shù)據(jù)成為熱點的今天，如果研究者所占有的資源中包括了稀缺的大數(shù)據(jù)，而不加以善待和利用，就是對資源的浪費。所以，數(shù)據(jù)驅(qū)動型的論文本身沒有錯。如果有錯，就是數(shù)據(jù)擁有者沒有把故事講好，沒有把經(jīng)濟學(xué)理論（或者直覺）與數(shù)據(jù)結(jié)合好，沒有把問題實質(zhì)研究透。

出現(xiàn)這類情況，我認(rèn)為可以歸結(jié)于人的惰性。當(dāng)數(shù)據(jù)優(yōu)勢太大時，研究者往往會忽略問題的重要性。選題時也往往會片面強大數(shù)據(jù)的獨一無二，而輕視了經(jīng)濟學(xué)研究的基本要求。我們做數(shù)據(jù)分析，歸根到底是為了理解經(jīng)濟體的運行規(guī)律和人做決策時的規(guī)律。稀缺數(shù)據(jù)可以給予實證分析更精確的答案，更多因果性的結(jié)論，還有更多深層次和異質(zhì)性的啟示。如果做不到這些，那么即使手握寶貴數(shù)據(jù)，也難以選得好題目。

第四，選題要有自己的態(tài)度。所謂自己的態(tài)度就是在前人的研究基礎(chǔ)上，明確自己的貢獻，對過往研究有準(zhǔn)確的評價。這個評價必須是客觀公正的，在批判前人的時候要非常注意措辭。批判是需要的，但鑒于審稿人可能是你批判的對象，所以要把握尺度做到對事不對人。凡是涉及到批判的部分都要有理有據(jù)且措辭文雅。

如果選擇了一個老生常談的題目，那么態(tài)度就顯得尤為重要。如果你沒有鮮明的態(tài)度，審稿人會認(rèn)為這篇文章沒有什么貢獻和進步，屬于邯鄲學(xué)步，審稿結(jié)果就很可能是負(fù)面的。同時，審稿人會從投稿人的態(tài)度中判斷其對文獻的熟悉程度和對經(jīng)濟學(xué)理論、方法、數(shù)據(jù)的掌握程度，從而對文章質(zhì)量進行評估。

第五，選題最好有“源于生活，高于生活”的追求。如今的研究五花八門，數(shù)據(jù)新奇，思路開闊。這些當(dāng)然不是壞事，但我覺得源自生活的選題，可能會更有生命力。比如，時下大學(xué)生就業(yè)難和專業(yè)不對口等現(xiàn)象比較普遍，它們就屬于勞動經(jīng)濟學(xué)中的“過度教育”或者“教育與崗位錯配”。做這些研究貼近生活，同時具有科研意義。又比如，一些學(xué)者研究放開二胎生育對婦女參與勞動力市場的影響，也很貼合熱點，既有政策意義又有學(xué)術(shù)價值。

近期，不少學(xué)者紛紛把目光投向了污染對經(jīng)濟和人們生活的影響，這也是他們有了切膚之痛后，逐步嘗試用經(jīng)濟學(xué)方法來研究和解釋現(xiàn)實問題?？傊?，我們身邊的很多事，都值得研究。雖然我不主張扎堆搞熱點研究，但多關(guān)注身邊發(fā)生的變化，從中尋找有趣和有意義的研究課題是值得提倡的。這條建議與Dixit（1994）和Varian（1997）的觀點不謀而合。

最后，選題也要有分享的精神。這是我個人的體會，可能與大部分導(dǎo)師要求學(xué)生嚴(yán)守選題的要求相矛盾?，F(xiàn)實中，不少人覺得選題特別難，不愿意分享自己的想法。特別是自己發(fā)現(xiàn)了一個不錯的方向，往往不自覺就“保密”起來。我的看法恰恰相反，選題和思路不需要過度保密。真正好的選題，別人聽過也未必能輕易剽竊。在一個良性的環(huán)境中，討論可以帶來更多的視角和意見，豐富選題的意義，糾正可能出現(xiàn)的偏差。同時，更多人的討論，也許更有利于促成合作。我們不能諱疾忌醫(yī)和閉門造車。把選題和初步思路與合適的人分享，并不會損害個人的利益，相反可以提高自己的研究水平。

退一步，如果你有很多好的想法，但受制于時間和精力無法把這些想法全部轉(zhuǎn)化成科研成果，那么與別人分享，促成他們更多更好的研究也是對文獻總量的貢獻。有很多選題可以分享，說明你的思維沒有枯竭?？勘Ｊ孛孛?，靠護著選題，其實已經(jīng)棋輸一招。

總結(jié)起來，選題的指導(dǎo)思想是要找到一個有趣而又意義的題目。這種意義可以是基于個人興趣的（Dixit，1994），也可以基于社會價值（Davis，2001）。實現(xiàn)這個目標(biāo)的基礎(chǔ)是：1、有一定的文獻積累；2、帶著“問題”和“興趣”找選題；3、清楚個人能力的邊界；4、對生活充滿好奇心；5、學(xué)會交流與分享。

800萬大學(xué)生都在用的免費論文查重平臺